Op haar achtste bleek dat Jenny doof was. De oorzaak is onbekend. Jenny is al ruim 40 jaar getrouwd, moeder van twee kinderen en oma van twee kleinkinderen. Ze heeft een academische functie in een internationale omgeving en veel nationale en internationale nevenfuncties. Ze vertelt hoe het is om na 56 jaar weer te kunnen horen.

Hoe is je doofheid ontstaan?
‘Dat weet niemand. Mijn doofheid (80-90%) is aangeboren. Ik heb altijd goed kunnen liplezen en goed kunnen praten. Wel nasaal, maar verder goed verstaanbaar. Dankzij een geweldige, verstandige moeder heb ik als kind niet veel problemen gehad en overal aan mee kunnen doen. Mijn moeder heeft mij leren omgaan met mijn doofheid en mij de ruimte gegeven om mijn grenzen op te zoeken.’

Waarom heb je gekozen voor een CI?
‘Ik had al eens eerder gehoord over een cochleair implantaat (CI), maar dacht dat ik er niet voor in aanmerking zou komen. Tot ik bij toeval hoorde dat dat waarschijnlijk wel het geval was. Dat bracht mij in verwarring. Ik had mijn leven met mijn doofheid behoorlijk op orde. Ik nam ruim de tijd om me te verdiepen in de voor- en nadelen en besloot ervoor te gaan. In mei 2006 was het zover. De operatie verliep prima, maar de revalidatie was intensief. Ik heb heel veel geoefend en dat heeft mij goed geholpen.’

Hoe bevalt het horen met een cochleair implantaat je?
‘Het bevalt erg goed. Telefoneren kan ik nu beter, mits de gesprekspartner niet te snel praat of van onderwerp verandert. Horen in andere talen, met name Engels gaat ook een stuk gemakkelijker en dat is in mijn internationale werkomgeving een grote winst. Tijdens bepaalde bijeenkomsten zoals een conferentie, gebruik ik een speciaal kabeltje die ik aansluit op de geluidsinstallatie, zo kan ik de spreker direct in mijn CI horen.'

Welke invloed had een verminderd gehoor op je?
‘Als je minder goed hoort, mis je voortdurend relevante informatie. Ik hoorde geen gevaar of dreiging en op welke toon iets gezegd werd. Ik miste cruciale informatie en kon geen aantekeningen maken als ik luisterde. Ook ben je steeds net te laat om ergens op te reageren, dus je gaat mensen in de rede vallen. Telefoneren lukte niet of omroepberichten op stations en vliegvelden verstaan. In dit soort situaties voelde ik me gauw onzeker. Je voelt je onveilig omdat je geen gevaar en dreiging hoort. Anticiperen, compenseren en blijven opletten op je omgeving kost daarnaast ook erg veel energie.’

Wat is je ervaring met een CI nu, na al die jaren?
‘Ik ben erg blij met mijn CI, al haast ik mij om erbij te zeggen dat een CI je niet voor 100% horend maakt. Dat is met name voor de omgeving lastig. Anders dan toen ik ‘gewoon’ doof was en alleen iets verstond wanneer ik kon liplezen. Nu is het lang niet altijd duidelijk wanneer ik iets wel of niet kan horen. Horen – ook met een CI – blijft concentratie en inspanning vergen. Soms laat ik, zonder het me te beseffen, het geluid langs me heen gaan zonder te luisteren. Net als voor mijn CI, toen geluid nog weinig betekenis had.’

Wat betekent jouw CI voor jou?
‘Ik draag mijn CI bijna altijd, behalve ’s nachts en tijdens het aankleden. Dan is het even lekker stil. Ik kan weer praten in de auto met de persoon naast me, zelf afspraken maken en bellen met familie. Muziek hoor ik ook beter, dat is puur genieten! Sommige dingen zijn vanzelfsprekend geworden en toch blijft het nog steeds heel bijzonder. Een CI maakt het leven een stuk gemakkelijker waardoor ik me veel minder afhankelijk voel. Ik zou mijn CI nooit meer willen missen.'

Woensdag 1 oktober: Informatiemiddag CI (cochleair implantaat)
Bent u zwaar slechthorend en helpen ook de zwaardere hoortoestellen u niet voldoende? Misschien is een cochleair implantaat (CI) iets voor u. Overweegt u een CI voor uzelf of uw kind, u kunt met al uw vragen terecht op deze informatieve bijeenkomst op woensdag 1 oktober 2014 te Huizen.

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com. Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.

Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.