Renske Holwerda (29) was in het verleden regelmatig gedurende langere tijd haar gehoor kwijt. Dat maakte haar erg onzeker en ze ging steeds meer dingen vermijden. Toen haar gehoor steeds verder achteruitging, koos ze voor een cochleair implantaat.

Je was vroeger geregeld langere tijd doof?
'Ik was altijd al ernstig slechthorend, maar geregeld was mijn gehoor plotseling lange tijd flink verslechterd. Ik was dan niet echt doof, maar het geluid klonk ontzettend vervormd. Mijn hoortoestel droeg ik dan liever niet. Dat plotselinge gehoorverlies is het gevolg van de twee syndromen die ik heb: het Large vestibular aquaduct syndrome en het Syndroom van Pendred.'

Kwam je gehoor wel terug?
'Mijn gehoor herstelde zich wel, maar dat ging heel langzaam. Het kon soms maanden duren voordat het terug was op het oude niveau. De beide syndromen zorgen voor een progressief gehoorverlies, wat betekent dat ik sowieso steeds minder ging horen. Dat mijn gehoor niet helemaal terug was gekomen na een periode van 'doofheid', merkte ik  niet direct. Pas na verloop van tijd realiseerde ik me dat ik een aantal jaar geleden bepaalde dingen nog wel kon en nu niet meer; telefoneren bijvoorbeeld. En zelfs een-op-eengesprekken werden op een gegeven moment erg lastig. Daarnaast had ik heel veel last van oorsuizen. Harde geluiden probeerde ik uit de weg te gaan, omdat die het suizen verergerden.'

Waarom koos je voor een cochleair implantaat?
'Mijn gehoor verslechterde gestaag. Ik ging steeds meer contacten vermijden, omdat het steeds vermoeiender werd om gesprekken te kunnen volgen. In het ziekenhuis bleek dat ik in aanmerking kwam voor een cochleair implantaat. Ik koos voor Advanced Bionics, omdat ik gelezen had dat de muziekbeleving met dit implantaat het beste zou zijn. Net als met mijn hoortoestel luister ik ook met mijn CI met veel plezier naar muziek. Alleen klassieke muziek vind ik lastig te 'ontcijferen'.'

Hoe is het om te horen met een cochleair implantaat?
'Het viel me in het begin heel erg tegen om te horen met mijn CI. Het geluid was zó anders dan wat ik met mijn hoortoestellen hoorde. Bij de eerste aansluiting realiseerde ik me dan ook niet direct dat wat ik hoorde geluid was. Laat staan dat ik kon plaatsen wát ik hoorde. Na de revalidatieperiode besloot ik dan ook om mijn hoortoestel weer te gaan dragen, want daarvan wist ik tenminste wat ik eraan had. Maar na een paar maanden viel mijn gehoor aan dat oor volledig weg. Toen móest ik mijn CI wel gebruiken. Ik wilde liever iets dan niets horen.'

En ging het toen beter?
'Vanaf het moment dat ik mijn CI consequent ben gaan dragen, is het luisteren ermee heel snel verbeterd. Zeker met mondbeeld erbij kan ik gesprekken goed volgen. Ook telefoneer ik zo af en toe, maar eigenlijk alleen met bekenden. Op mijn werk is dat geen probleem, daar heerst een e-mailcultuur.'

Sta je anders in het leven nu je je cochleair implantaat draagt?
'Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen dankzij mijn CI. Mijn gehoor is nu stabiel en ik hoef niet meer bang te zijn dat mijn gehoor plots wegvalt. Tenzij de accu leeg is natuurlijk. Gelukkig heb ik altijd een reserveaccu bij me. Het voeren van gesprekken gaat nu veel makkelijker. Al probeer ik nog steeds om een-op-een met mensen af te spreken of in kleine groepjes op een rustige locatie. Gelukkig begrijpen mensen dat altijd als ik mijn keuze uitleg. Ik ben daar zelf ook assertiever in geworden. In het begin schaamde ik me ervoor, maar nu vertel ik zelf over mijn hoorprobleem. Dat apparaatje heb ik nu eenmaal nodig om goed te communiceren.'

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com.
Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.
Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.

Op woensdag 29 mei 2013 kunt u voor meer informatie ook terecht op de informatiebijeenkomst [link28317]Een cochleair implantaat, iets voor u?[/link].