Stien (9) Van Buynder is vanaf haar geboorte doof. Een schok voor haar horende ouders. Inmiddels heeft Stien twee cochleair implantaten en leeft ze net als ieder ander kind van negen. Haar vader Filip, vertelt over haar leven en de keuze voor de CI’s.

Hoe ontdekten jullie dat Stien doof is?
‘Stien is doof geboren. De eerst hoortest die alle baby’s krijgen, was al niet goed. Daarna volgde twee keer een uitgebreidere hoortest, de BERA-test. Stien bleek een gehoorverlies van 104 dB te hebben, ze is dus volledig doof.’

Een doof kind, was dat een schok?
‘Ja, voor ons als horende ouders was het een grote schok. Maar in de eerste maanden wordt je geleefd. Je gaat van onderzoek naar onderzoek. Stien kreeg twee hoortoestellen toen ze drie maanden oud was en met elf maanden kreeg zij haar eerste cochleair implantaat. Toen de revalidatie eenmaal op gang was en we de eerste resultaten waar konden nemen, keerde de rust langzaam terug.’

Hoe hoorden jullie over het bestaan van het cochleair implantaat (CI)?
‘Na de tweede BERA-test vertelde het de kno-arts ons over de mogelijkheid van een cochleair implantaat. De resultaten die Stien behaalde met haar hoortoestellen waren lang niet zo goed als wat de verwachting was met een CI. Bovendien viel ons op dat jonge CI-dragertjes, die we in het ziekenhuis zagen, heel goed konden spreken.’

Dus jullie kozen voor het cochleair implantaat?
‘Ja, toen Stien elf maanden oud was, kreeg zij haar eerste CI. We moesten niet alleen kiezen óf we Stien wilden laten implanteren, maar ook een keuze maken voor welk merk. De spraakprocessor van Advanced Bionics was op dat moment groter dan die van andere fabrikanten, maar op technisch gebied – zowel van de elektrode als van de processor – was het implantaat verder ontwikkeld. De technologische vooruitstrevendheid vonden we heel belangrijk, daarom kozen we voor Advanced Bionics. En met het uiterlijk van het apparaat is het inmiddels ook helemaal goed gekomen. De nieuwe spraakprocessors zijn veel kleiner dan hun voorgangers.’

Hoe was de eerste aansluiting?
‘De eerste keer dat haar CI officieel werd aangesloten was een spannend moment, maar doordat Stien al gewend was om geluid te horen met haar hoortoestellen, reageerde ze heel rustig op het geluid dat ze hoorde met haar CI. De weken daarna werd het geluid bij elke fitting iets harder gezet, zodat ze rustig aan het nieuwe geluid kon wennen.’
Tweënhalf jaar na de eerste CI kreeg Stien haar tweede implantaat. Helpen de CI’s haar?
‘De cochleair implantaten bieden haar heel veel. Stien kan veel meer met haar CI’s dan dat ze met hoortoestellen zou hebben gekund. Ze spreekt goed, houdt van muziek en kan ook heel goed spraakverstaan. Ze blijft doof als ze haar CI’s niet draagt, maar het resultaat dat ze met de CI’s behaalt is prachtig!’

Merk je dat Stien anders op geluid reageert dan andere kinderen?
‘De reactiesnelheid van Stien ligt iets lager. Andere kinderen reageren sneller op geluid dan zij. Blijkbaar duurt het bij haar iets langer om het geluid te verwerken. Ook praat Stien wat harder dan normaalhorende leeftijdsgenootjes. Maar zonder haar CI’s, zou dat nog veel meer geweest zijn.’

Welke andere verschillen zie je?
‘Stien is door haar CI’s al op jonge leeftijd zelfstandiger geworden. Ze moest opletten met zand en water, en leren hoe ze de accu kon vervangen. Maar juist dankzij haar CI’s kan ze een heleboel dingen wel die zonder implantaten veel lastiger zouden zijn. De toekomst is hierdoor heel positief. Bovendien hebben de CI’s voor Stien ook het voordeel dat ze haar ‘oren’ uit kan zetten. Toen ze nog jonger was deed ze wel eens heel onopvallend haar zendspoel af op het moment dat ze iets niet wilde horen of als we boos op haar waren. Wij hadden lang niet altijd door dat ze ons dan niet meer hoorde.’

Vallen haar CI’s op?
‘Haar CI’s vallen heel erg op. Maar daar kiezen we dan ook bewust voor. Haar vorige CI’s versierde Stien altijd met speciaal op maat gemaakte Skin-it-stickers. Haar nieuwe Naída spraakprocessors en zendspoelen zijn rood van kleur. Lekker opvallend dus. Stien klaagt nooit over het dragen van haar CI’s, het hoort gewoon bij haar.’

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com.
Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.
Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.