Zo’n vijftien jaar geleden zag de zwaar slechthorende Adrie Sonke (69 jaar) een aflevering van het medische televisieprogramma Vinger aan de Pols. In de uitzending zag hij hoe mensen die bijna doof waren, ineens weer konden horen dankzij een cochleair implantaat (CI). ‘De volgende dag maakte ik gelijk een afspraak met een kno-arts.’

Adrie Sonke kreeg op 6-jarige leeftijd een hersenvliesontsteking met slechthorendheid tot gevolg. Dankzij zijn ouders kreeg hij snel hoortoestellen waarmee hij zich lange tijd aardig kon redden op school en later ook op zijn werk. Maar zijn gehoor ging steeds verder achteruit. ‘Ik liep op een gegeven moment op tegen de grenzen van wat nog mogelijk was met mijn hoortoestellen. Ik moest ze zó hard zetten, dat ze begonnen te piepen. Dus zette ik ze altijd wat zachter, maar dat bood natuurlijk niet genoeg versterking meer voor mij. Ik was bang dat het binnen korte tijd helemaal afgelopen was met mijn gehoor.’

Vurige hoop
En toen zag Adrie die bewuste uitzending van Vinger aan de Pols. Hij had er wel eens eerder over gehoord, een CI, maar dacht altijd dat het niet mogelijk was voor hem. ‘Jaren geleden zeiden ze in de polikliniek dat er geen oplossing voor mij was, dus ik had het idee van een implantaat uit mijn hoofd gezet.’ De uitzending gaf hem weer nieuwe hoop en dus besloot hij om zich opnieuw te laten onderzoeken en te kijken welke mogelijkheden hij had om toch voor een CI in aanmerking te komen. ‘Ik zag het als een laatste strohalm en hoopte zo vurig dat ik goedgekeurd werd!’

Nieuw jaar, nieuw geluid
In 2004 kreeg Adrie een wel heel bijzonder “cadeau” voor de kerst. Hij werd medisch goedgekeurd voor het CI en ging op 22 december onder het mes. ‘Kerstavond vierde ik met het ziekenhuispersoneel, dat was wel bijzonder. Ik werd er speciaal voor opgehaald in mijn kamer en kreeg na afloop een heerlijk borreltje.’ Het nieuwe jaar, 2005, luidde hij heel toepasselijk in met een hoop herrie. ‘Wat een enorm kabaal hoorde ik in het begin!’ Adrie moest erg wennen na de eerste aansluiting van zijn CI. ‘Het horen en verstaan vond ik tegenvallen. Ook het geluid vond ik niet mooi. Het was vooral blikkerig en metaalachtig.’ Adrie wilde er bijna de brui aan geven, maar dankzij een opbeurend gesprek met zijn logopedist zette hij door. ‘Daarna hoorde ik ineens het verkeer als ik fietste en hoorde ik de radio wanneer ik in de auto zat. Het begon me langzaam steeds meer moed te geven en dat bleef tot op de dag van vandaag.’

Emotionele ontmoetingen
Vanaf dat moment ontdekte Adrie steeds meer geluiden en wist hij weer hoe leuk het was om te kunnen horen. ‘Vooral van stemmen kon ik echt genieten. Ik weet nog goed dat ik een avond na het eten ging wandelen en voorbijkomende fietsers met elkaar hoorden praten. Ik kon ze zelfs verstaan! Ook vond ik het bijzonder als iemand me op straat aansprak om iets te vragen. Vroeger verstond ik daar niets van en zei ik altijd maar “dat weet ik niet”. Maar nu verstond ik wat er gevraagd werd en kon ik de mensen ineens weer de weg wijzen. Ik vond het verbluffend. Het gaf me steeds meer zelfvertrouwen. Van deze ervaringen werd ik wel een beetje emotioneel, daar kon ik gelukkig heel goed over praten met mijn vrouw.’

Ontspannen luisteren
Inmiddels, een aantal jaar later, is Adrie nog steeds heel blij met zijn CI. ‘Het CI geeft mij vooral heel veel zekerheid. Hij geeft altijd hetzelfde geluid, of ik nu verkouden ben of niet. En ik weet wat ik ermee kan horen. Ik kan mensen goed verstaan als er niet teveel omgevingsgeluid is, maar ik weet dat het in een gezelschap of een groep altijd minder goed gaat. Dat is ook heel afhankelijk van de akoestiek. Maar het grote verschil vóór en na mijn CI is dat luisteren stukken makkelijker gaat. Toen ik nog een hoortoestel had, moest ik altijd op mijn tanden bijten om iets te kunnen verstaan. Maar met mijn CI kan ik ontspannen luisteren. Met mijn hoortoestellen was ik zo druk bezig met luisteren dat ik nadien bijna nooit meer wist wat er eigenlijk gezegd was. Ik kon een verhaal bijna niet navertellen. Bij een CI is dat totaal anders. Ik hoor het, versta het én ik kan het ook nog navertellen.’

CI-infobijeenkomst: kom in contact met CI-gebruikers op 19 of 20 september 2016
Hoe is het om te horen met een cochleair implantaat? Kun je beter deelnemen aan gesprekken en genieten van muziek of geluiden die je vroeger hoorde? En wat komt er allemaal kijken bij een CI-traject, operatie en revalidatie? Kom op maandagavond 19 of dinsdagmiddag 20 september 2016 in contact met CI-gebruikers en ontdek de (on)mogelijkheden van een CI.

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com.

Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze CI-mentoren staan voor u klaar.