BRUMMEN – "De mensen hadden helemaal niets meer. Ze sliepen op de grond, het eten was op en de oogsten verloren." Elisabeth Colenbrander is tien dagen terug uit India waar ze wilde kijken hoe het was met haar dovenschooltje na de overstromingen die het gebied teisterden.

De dovenschool is een project van de stichting Connecting Hearts en ligt in de plaats Guntur in India.

"Het schooltje was onbereikbaar door de overstromingen, ik heb wel contact met ze gehad, maar de wegen zijn daar nu nog steeds onbegaanbaar", vertelt Colenbrander over haar reis. Dit jaar ging de Brummense voor het eerst alleen op reis naar India om geld en hulp te bieden. "Dat was best spannend, maar er kwamen al snel sociaal werkers uit India op mijn pad, die me meenamen. Zo ben ik met hen voedselpakketten uit gaan delen in een lepradorp. Zij zijn normaal al verstoken van contact met de rest van de samenleving, omdat de mensen bang voor ze zijn. Door de overstroming zijn deze mensen helemaal buitengesloten, ze kunnen zelfs niet meer bedelen om eten. Het was heel schrijnend om te zien hoe die mensen er na de overstroming bij zaten." De hulpverleners en hun voedselpakketten kregen dan ook een warm onthaal. "Als je dan ziet hoe blij ze zijn met een paar eenvoudige biscuitjes, dan verbindt dat wel met die mensen." Ook het schooltje met ongeveer zestig dove kinderen kreeg hulp in de vorm van geld. Colenbrander nam 5000 euro mee vanuit Nederland voor voedsel en kleding voor de kinderen. Ook het nieuwe schooltje dat net een jaar stond, had na de overstromingen een opknapbeurt nodig. "Ik heb het geld ter plekke overgemaakt, omdat banken daar het geld vaak achterhouden als ze zien dat het overgemaakt is door een goed doel uit Nederland. De kinderen waren heel blij met de rijst en het andere voedel dat ze daarvan konden kopen. Ze zaten al bijna drie weken zonder eten en een groot deel van hun kleren is ook weggedreven." De school is inmiddels al enigzins opgeknapt. In de toekomst wil het schooltje nog een extra verdieping bouwen met behulp van Connecting Hearts. Ook gaat Colenbrander aan de bel trekken bij het doveninstituut in Nederland, voor meer specialistische hulp. Colenbrander: "Als de kinderen straks gehoorapparaten krijgen, zijn ze nog meer geholpen. Ze leren nu al dansen op trillingen van muziek, daarmee verdienen ze een deel van hun eten. Met gehoorapparaten kunnen ze nog beter in hun onderhoud voorzien." De Brummense wil bij de leprastichting in Nederland ook aandacht vragen voor het lepradorp dat ze heeft bezocht. Ondertussen organiseert ze in Nederland al weer benefietconcerten en andere evenementen om geld bijeen te krijgen. "Maar het gaat niet alleen om geld. Als je warmte en liefde brengt zie je dat mensen vaak al enorm geholpen zijn. En dat is het mooiste om te zien."

Bron: deStentor