Op 7 juli 2014 zwom een groep van zeven dove Ierse vrouwen voor het goede doel Het Kanaal over tussen Dover en Calais. Zij hebben hiermee geld ingezameld voor de Irish Deaf Women’s Group (IDWG), een organisatie die dove vrouwen in Ierland representeert. 

In de vroege ochtend van maandag 7 juli liet de eerste zwemster de krijtwitte rotsen van Dover achter zich, op weg naar Calais, Frankrijk. Iedere twee uur werd een zwemster afgelost. De afstand tussen Dover en Calais is 21 mijl. Gesteund door onder andere 1500 volgers op Facebook bereikten de vrouwen na 14 uur en 10 minuten de Franse kust bij Calais. In de weken voorafgaand werden de volgers nauwkeurig op de hoogte gehouden door regelmatige berichten over de voorbereidingen.

Uitdaging
Eén van de zwemsters was Michelle McLaughlin, moeder van vijf kinderen. Ze heeft ruim een jaar de tijd genomen om te trainen voor de grote oversteek. In 1986 won zij twee bronzen medailles tijdens de European Deaf Swimming Championship. ‘Het overzwemmen van Het Kanaal was één van de grootste uitdagingen in mijn leven tot nu toe’, vertelt Michelle in een interview van de Ierse krant Drogheda Independent. Ze zegt ook dat veel dove Ierse vrouwen in een isolement leven omdat communicatie een grote barrière is. De Ierse Gebarentaal wordt nog niet officieel erkend en het inzetten van een tolk gebarentaal is nog niet zo goed geregeld als bij ons in Nederland. Michelle traint iedere zaterdag en zondag in een meer en rivier bij haar in de buurt.

Zeehonden
De weersomstandigheden waren op 7 juli gelukkig goed en de zee was kalm. De zwemsters hebben genoten van de mooie zonsopgang bij vertrek. Tijdens de overtocht werden de vrouwen een aantal keren vergezeld door zeehonden. Eén van de zwemsters zwom zelfs over een kwal heen. Gelukkig kwam ze er zonder beten vanaf.

Ook doneren?
De Ierse zwemsters willen graag 10.000 euro ophalen met hun actie. De teller staat nu op ruim 6500 euro. De actie loopt tot 1 augustus 2014.
Wil je ook een donatie doen ten behoeve van de Irish Deaf Women’s Group? Kijk dan op de site van iDonate en volg de instructies.

Irish Deaf Women’s Group
De IDWG is een non-profit vereniging en bestaat uit vrijwilligers. De vereniging richt zich op dove vrouwen in Ierland en organiseert workshops en evenementen. Doel is emancipatie, gelijkheid en zichtbaarheid van doven vrouwen in Ierland. Er worden regelmatig informatiebijeenkomsten gehouden met als thema gezondheid, voeding, mentale gezondheid en zwangerschap.

Gebaseerd op: Drogheda Independent en Facebook