Videogamers en e-sporters lopen door het gebruik van een koptelefoon verhoogde kans op gehoorschade. ITU (International Telecom Union) ontwikkelde samen met de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) speciale software en richtlijnen die gehoorverlies bij games en e-sport moet voorkomen.

Videogames, online games en e-sport. Ongeveer 3 miljard mensen spelen online of offline videogames, individueel of in groepsverband, voor hun plezier of competitief (e-sport). Hiervoor hebben ze apparaten nodig zoals een computer of smartphone. Vaak zit er op die apparaten geen geluidsbegrenzer, waardoor deze doelgroep kans loopt op gehoorbeschadiging. De ITU en de WHO hebben een nieuwe internationale norm opgesteld, H.872 ‘Safe Listening for Videogameplay and Esport’. Deze norm bestaat uit software en richtlijnen voor videogameapparaten en gebruikers. Doel van de norm is het bewustzijn vergroten dat er gehoorschade kan optreden door het hoge volume. Daarnaast staat in de norm uitgelegd wat (online)videogamers en e-sporters kunnen doen om hun gehoor te beschermen én bevat het software die automatisch ingrijpt wanneer het geluidslimiet wordt bereikt. Deze norm is tijdens de Dag van het Gehoor, 3 maart 2025, door ITU en de WHO gelanceerd.

Wat houdt de norm in?

Stel je voor, je houdt van onlinegames en speelt regelmatig en langdurig een spel. Voor het creëren van de juiste sfeer staat het volume van de geluidseffecten standaard vaak hoog afgesteld. Denk aan vallende voorwerpen, rennende personen, een oorlogsscène, de soundtrack of de muziek tijdens het spel. Je gaat helemaal op in het verhaal of je wedstrijd en vergeet even het effect van de harde geluiden op je gehoor. Die verhogen namelijk de kans op gehoorverlies bij langdurig gebruik.

Geluid begrenzen met software

De norm bestaat uit twee componenten: de software en de tekstuele richtlijnen. ITU ontwikkelde voor deze norm de software. Om te voorkomen dat het gehoor van videogamers en e-sporters beschadigd raakt, is het met de software mogelijk om in de verschillende spelniveaus binnen het spel het volume te begrenzen. De software voorspelt wanneer de limiet wordt bereikt en past vroegtijdig het volume aan. Seize Onoe, directeur van het Telecommunication Standardization Bureau van ITU zegt hierover: ‘Nu videogames en e-sports blijven groeien en gamers een breder scala aan apparaten gebruiken om toegang te krijgen tot hun content, zijn veilige luisternormen van vitaal belang om het gehoor van gebruikers te beschermen tegen geluiden die hun gehoor kunnen beschadigen. Met name bij kinderen. Wij zijn onze partners bij de WHO dankbaar voor hun inzicht en ervaring van veilig luisteren.’

Veilig luisteren: preventie en richtlijnen

De WHO pleit voor toegang tot gehoorbescherming voor iedereen. In 2015 richtte de WHO het initiatief Make Listening Safe op. Hierin wordt aandacht gevraagd voor gehoorverlies. Het doel is om wereldwijd mensen van alle leeftijden te laten genieten van recreatief luisteren, dus luisteren voor plezier en ontspanning. Het initiatief is een samenwerking van onder andere experts van de WHO, de Amerikaanse overheid, consumenten en bedrijven uit de softwareindustrie. De nieuwe norm H.872 voor videogamers en e-sporters is toegevoegd aan Make Listening Safe.

Voor deze norm heeft de WHO tekstuele richtlijnen opgesteld waarin staat beschreven hoe gamers en e-sporters veilig kunnen luisteren naar muziek en andere harde geluiden. Dr. Jerome Salomon, directeur van Telecommunication Standardization Bureau binnen ITU, zegt hierover op de website van de WHO: ‘Iedereen kan vandaag de dag stappen ondernemen om een goede gehoorgezondheid gedurende zijn hele leven te garanderen’. De software van ITU en de tekstuele richtlijnen van de WHO vormen de nieuwe norm H.872 waarmee gehoorverlies bij gamers en e-sporters hopelijk kan worden voorkomen.

Meer informatie

De uitgebreide tekst van de nieuwe norm kun je downloaden op de website van de WHO. Hier vind je ook meer informatie over geluidsschade en preventie.

Speel jij regelmatig videogames? Misschien is het goed om dan wat vaker je gehoor te laten testen. Dit kun je doen bij een gehoorspecialist of doe een test bij Oorcheck.nl.