`Gebarentaal voor een baby? Waar is dat nou voor nodig, mijn baby is toch zeker niet doof?` En: `Waarom kinderen al zo vroeg belasten met woorden en gebaren? Laat ze toch lekker met rust, praten kunnen ze hun hele leven nog.` Annette Souverijn-Saers kent de twijfels van veel ouders om hun baby al vroeg woordjes te leren.

Daarnaast wordt volgens Souverijn-Saers de taalgevoeligheid van een baby er eerder door gestimuleerd, hetgeen in een steeds `taliger` wereld een voordeel is. “Het is ook gewoon erg leuk om al vlug met je kind te kunnen communiceren en erg fijn als je weet wat je kindje bedoelt.”

Niet de gebarentaal staat centraal in de cursus Gebaren met je baby, maar de combinatie van gebaren en het leren van woorden, zo benadrukt de voormalige verpleegkundige. “Gebaren ondersteunen het leren van woordjes heel goed. Aangetoond is dat kinderen in plaatjes denken. Met een gebaar maak je als het ware een plaatje.”

Ze `praat` even met dochter Jolie over de geit. Terwijl Jolie het gebaar van een sik maakt, zegt ze `geit`, en kijkt kraaiend van plezier naar de tuin. “Het is geen gebarentaal voor doven, maar je maakt woorden inzichtelijk door een gebaar. Daardoor nemen baby`s woorden sneller op en zijn ze eerder in staat om actief te communiceren.”

Normaal horen baby`s hun ouders alleen maar woorden zeggen, waarbij naar een voorwerp wordt gewezen. “Er komen enkel woorden en geluiden op een kind af. Het moet dan zelf zien uit te maken wat die betekenen. Dat is vermoeiend en verwarrend. Door je woorden inzichtelijk te maken met een gebaar, krijgt een kind eerder door wat een bepaald voorwerp is en hoe je de naam uitspreekt. Je kindje onthoudt zo een woord beter.” Gebaren zijn wel vaak gemakkelijker te begrijpen dan de woorden die Jolie uitspreekt. Opmerkelijk is het intense plezier en gemak, waarmee het kind contact zoekt en zelf een gesprekje begint. “Een kind wordt ook minder vaak driftig, zijn boodschap komt eerder over doordat het zich met gebaar en woord kenbaar kan maken.”

In Nederland is het gebruik van gebarentaal ter ondersteuning van het leren praten nog niet zo gebruikelijk. In Amerika echter zijn de boeken en dvd`s van het duo Linda Acredolo en Susan Goodwin over leren praten met gebaren een groot succes. Zij borduren verder op een ontdekking van doventolk Joseph Garcia. “Hem viel het op dat kinderen van dove ouders al voor hun tweede jaar begonnen te praten. Hun ouders spraken met behulp van gebarentaal.” Er is geen standaardgebarentaal voor baby`s, zoals er een standaardgebarentaal voor doven is. “Het is wel handig dat kinderen dezelfde gebaren hebben voor bepaalde woorden. Dat vergemakkelijkt het onderlinge contact.” Daarom ook heeft Souverijn-Saers een cursus van tweeënhalf uur gemaakt waarin ouders tal van standaardgebaren leren voor woorden als eten, drinken, meer, poepen en pijn. Wanneer een kind zes maanden is, kun al je beginnen met het praten met behulp van gebaren.

Bron: BN de Stem