Het oor bestaat uit drie delen: het buitenoor, het middenoor en het binnenoor. Het binnenoor bestaat uit het slakkenhuis, de gehoorzenuw en het evenwichtsorgaan. Het binnenoor zet geluiden om in elektrische trillingen die door de gehoorzenuw naar de hersenen worden gestuurd.

Het slakkenhuis is een soort opgerolde slang gevuld met vloeistof. Op de wanden van het slakkenhuis bevinden zich ongeveer 15.000 trilhaartjes. Geluid dat binnenkomt via het buiten- en middenoor brengt de vloeistof in het slakkenhuis in beweging. Door de bewegende vloeistof komen de trilhaartjes ook in beweging en zij zorgen voor de elektronische pulsjes. De trilling wordt opgepikt door de hersenzenuw. De zenuw voert het geluid naar de hersenen waar het wordt verwerkt in het auditieve deel van de hersenen.