Onbeperkt Ondernemend: 5 vragen aan Bianca van der Horst

Welkom bij onze nieuwe rubriek Onbeperkt Ondernemend! Onbeperkt Ondernemend gaat over mensen die zich niet laten tegenhouden. Mensen die doof of slechthorend zijn en zijn gaan ondernemen. Als zelfstandig ondernemer, zzp’er, eenmanszaak, bv, of die op een andere manier ondernemend zijn. Ze laten zich daarin niet beperken door hun doofheid of slechthorendheid. We beginnen deze inspirerende rubriek met Bianca. We geven haar een grabbelton met vragen en ze mag er zelf vijf uitkiezen.

Bianca is oprichter van de Nederlandse GebarenChallenge. Dat is een online gebarencursus waarin deelnemers elke week tien gebaren uit de Nederlandse Gebarentaal leren, in totaal 500 gebaren in een jaar. Bianca wil daarmee bereiken dat iedereen die dat wil, kan kennismaken met gebarentaal. 

1. Waarom ben je ondernemer geworden? 

‘Ik wil op mijn eigen voorwaarden werken. Toen ik bij werkgevers werkte, had ik vaak veel gesprekken achter elkaar. Ik werkte lange dagen en had ook nog reistijd van en naar mijn werk. Ik kreeg dan zoveel prikkels, dat was veel te vermoeiend. Ik had helemaal geen energie meer voor privédingen en ik raakte overspannen.
Nu ik zelf bepaal wat goed werkt voor mij, gaat het veel beter. Ik heb een manier gevonden om geld te verdienen, mooie dingen te maken, en ook goed voor mezelf te zorgen. Ik werk nooit langer dan zes uur per dag en ik werk vanuit huis.

Een andere reden om voor mezelf te beginnen is dat ik hoge eisen stel aan de kwaliteit van mijn werk. Ik wil niet van een leidinggevende of van een budget afhankelijk zijn als ik een goed idee heb. Nu kan ik zelf bepalen aan welke eisen mijn werk moet voldoen. En ik kan zoveel geld investeren als nodig is om de hoogste kwaliteit te leveren. Daar word ik heel gelukkig van. 

Een aantal jaar geleden vertelden vrienden dat ze gebarentaal wilden leren. Maar niet in een cursus, ver weg en na werktijd, maar van mij. Daarom ben ik vijf jaar geleden met de GebarenChallenge begonnen. Ik had toen 500 inschrijvingen, dit jaar waren het er 15.000. Dat zijn vooral mensen die iemand kennen met wie ze met gebaren willen communiceren. Maar ook scholen, of bedrijven die hun medewerkers laten meedoen vanwege een dove collega. Ze leren Nederlands ondersteund met Gebaren (NmG). In totaal hebben zich al meer dan 36.500 mensen ingeschreven. En een deel van die mensen volgt de cursus bijvoorbeeld met het hele gezin tegelijk, dus uiteindelijk hebben nog meer mensen gebaren geleerd.’  

2. Wat hoop je met je werk te bereiken?

‘Ik wil gebarentaal toegankelijk maken voor iedereen die het wil leren. Veel mensen vinden de reguliere cursussen te snel gaan, of ze moeten er ver voor reizen. Of ze vinden het te duur. Dat is bij de GebarenChallenge allemaal niet. Het is heel laagdrempelig. In het begin leg ik alles mondeling uit, met ondertiteling eronder. Pas na een paar maanden ga ik ook bij de uitleg gebaren. Zo hebben mensen een veilige omgeving om te leren, zonder dat het te snel gaat.

Ik hoop dat door de GebarenChallenge meer mensen makkelijker met elkaar kunnen communiceren. Ik zie ook dat dat gebeurt. Het is zo mooi als een hele familie gebaren leert voor een doof neefje. Zodat hij ziet dat het gewoon is om met gebaren te communiceren. Er zijn ook bedrijven die willen dat een dove of slechthorende klant zich bij hen welkom voelt. Ook zijn er mensen die gebarentaal gewoon leuk vinden. Het is zo mooi als die dan ineens  een gesprekje met een doof iemand in de trein kunnen voeren, in plaats van dat ze die persoon voorbij lopen. Dat is precies wat ik wil bereiken: dat mensen die doof of slechthorend zijn of om een andere reden gebaren nodig hebben (Downsyndroom, TOS, afasie), niet ontweken worden.’ 

3. Waar loop je tegenaan als slechthorende ondernemer?

‘Het is soms lastig als ik een cursus wil doen voor bijscholing. Ik wil dan graag een tolk meenemen. Sommige docenten zijn dan bang dat de aanwezigheid van een tolk de andere mensen afleidt, dus dan kan het niet. Dat maakt het wel lastig om bijscholing te volgen. 

Nu mijn bedrijf groeit, krijg ik ook ineens te maken met online teamvergaderingen. We hebben regels met elkaar afgesproken en nu gaat het heel goed. Zo zet iedereen zijn microfoon uit als er iemand praat, zodat er niet door elkaar gepraat wordt. Iedereen heeft de gebaren voor ja en nee geleerd en als mensen tussendoor iets willen zeggen, zetten ze dat in de chat. Ook gaan we binnenkort een gebarentolk inzetten, want ik vind communiceren in gebarentaal het prettigst. 

Ik ben gaan inzien dat ik gewoon recht heb op het gebruiken van gebarentaal. Dat was moeilijk voor mij. Ik zat als kind op het speciaal onderwijs, en toen ineens zei de school tegen mij dat ik gebarentaal niet meer nodig had. Want ik kon horen met hoortoestellen en ik kon praten. Gebarentaal was voor dove mensen, zeiden ze, en ik was niet doof. Ik schrok daar echt van, maar ik had niets in te brengen. Toen ik twintig was ben ik weer gebaren gaan leren, wat een verademing!’

4. Wat vind je van de tolkvoorziening voor ondernemers? 

‘Toen ik tolkuren wilde aanvragen, was ik al een tijd ondernemer. Het was moeilijk te vinden hoe je tolkuren kon aanvragen als je al begonnen bent met je onderneming. Toen heb ik besloten dat ik de inzet van tolken gewoon uit mijn eigen inkomsten ging betalen. Die investering betaalt zich echt terug. Veel mensen lijken alleen een tolk te willen als die vergoed wordt. En zo niet, dan houdt het op. Dat wil ik graag doorbreken, want er zijn meer mogelijkheden. Als dove of slechthorende ondernemer kun je goede omzet draaien en een tolk als bedrijfskosten zien.’ 

5. Wat is je advies aan andere doven of slechthorenden die voor zichzelf willen beginnen?

‘Ik wil laten zien dat je met een handicap ook succesvol kunt zijn als ondernemer. Of juist door je slechthorendheid of doofheid. Je mag gewoon ambities hebben. Ik heb heel lang gedacht dat ik iemands toestemming of goedkeuring nodig had voordat ik iets kon gaan doen. Maar dat is niet zo. Volg je hart en vaar je eigen koers als je een goed idee hebt. Begin gewoon.’ 

De Nederlandse Gebarenchallenge gaat elk jaar in februari van start. Vanaf 3 januari 2022 kun je je inschrijven op www.gebarenchallenge.nl. Volg ook de Gebarenchallenge op Instagram en Facebook voor leuke nieuwtjes en voorproefjes.

Ken jij iemand die onbeperkt ondernemend is? Of ben je zelf een ondernemend iemand die zich nergens door laat tegenhouden? En vind je het leuk om je te laten interviewen? Stuur een mailtje naar redactie@doof.nl!